为生长在海边的石头上的植物。丛生叶的形状像柳，根须长的有一尺多，呈白色，它的名字还叫石发。龙须菜别名柳丝、龙须草、海米粉、菊花菜（又名海菜、江离、线菜）含有丰富的蛋白质、淀粉、碳水化合物、钙、铁等，其中钙的含量为食品中魁首。

龙须菜性味甘、寒，具有助消化、解积腻、清肠胃、止血、降压的功效。龙须菜因不含脂肪，故有山珍“瘦物”之美称。高血压患者常食有助于降低血压。由于龙须菜含有中等嘌呤，凡属痛风性关节炎、高尿酸血症的患者缓解期请谨慎食用，减少嘌呤摄入。

该种是中国山东地区提取琼胶的原料之一。其他国家分布

来自加拿大的不列颠哥伦比亚至哥斯达黎加，来自美国卡罗莱纳州到委内瑞拉，菲律宾，泰国。也分布于日本、朝鲜和苏联西伯利亚等地。

既是食品工业提炼琼胶的上等原料，又可以作为鲍养殖的优质饲料和人类的绿色保健食品。

琼脂具有凝固性、稳定性，可用作增稠剂、凝固剂、悬浮剂、乳化剂、稳定剂、保鲜剂、黏合剂和生物培养基。琼脂广泛用于制造粒粒饮料、米酒饮料、果汁饮料、水晶软糖、羊羹、午餐肉、火腿肠、果冻布丁、冰淇淋、裱花蛋糕、八宝粥、凉拌菜等等。琼脂在日化工业中用于牙膏、洗发露、洗面乳、化妆品、固体清香剂等。在医学科研中也具有广泛的用途。

有清热解毒、利湿助消化等功效，可治感冒、便秘等症。传统食用海菜是日本国冲绳岛人平均寿命居世界之最的主要原因。所以海菜在日本国有长寿菜之誉。对清理肺部及肠道毒素、排除体内垃圾有奇效 。

清肺通便，养颜瘦身，降血压，降血脂，调整身体机能，增强免疫力，防癌