一年生或二年生，有强烈气味的草本，高20-100厘米。根纺锤形，细长， 有多数纤细的支根。茎圆柱形，直立，多分枝，有条纹，通常光滑。根生叶有柄，柄长2-8厘米；叶片1或2回羽状全裂，羽片广卵形或扇形半裂，长1-2厘米，宽1-1.5厘米，边缘有钝锯齿、缺刻或深裂，上部的茎生叶3回以至多回羽状分裂，末回裂片狭线形，长5-10毫米，宽0.5-1毫米，顶端钝，全缘。伞形花序顶生或与叶对生，花序梗长2-8厘米；伞辐3-7，长1-2.5厘米；小总苞片2-5，线形，全缘；小伞形花序有孕花3-9，花白色或带淡紫色；萼齿通常大小不等，小的卵状三角形，大的长卵形；花瓣倒卵形，长1-1.2毫米，宽约1毫米，顶端有内凹的小舌片，辐射瓣长2-3.5毫米，宽1-2毫米，通常全缘，有3-5脉；花丝长1-2毫米，花药卵形，长约0.7毫米；花柱幼时直立，果熟时向外反曲。果实圆球形，背面主棱及相邻的次棱明显。胚乳腹面内凹。油管不明显，或有1个位于次棱的下方。花果期4-11月。 [2] 

原产欧洲地中海地区，我国西汉时（公元前一世纪）张骞从西域带回，现我国东北、河北、山东、安徽、江苏、浙江、江西、湖南、广东、广西、陕西、四川、贵州、云南、西藏等省区均有栽培。 

中国植物志描述不详。  

茎叶作蔬菜和调香料，并有健胃消食作用；果实可提芳香油；种子含油约20%；